किंग कोहली या बाबर कौन बेहतर...

बाबर दो मैचों में 87 रन ही बना सके और मेज़बान पाकिस्तान टीम चैंपियंस ट्रॉफी के सेमीफाइनल में पहुंचने में नाकाम रही। पाकिस्तान के पूर्व कप्तान सलमान बट्ट ने स्टार बल्लेबाज बाबर आज़म का समर्थन किया है, जोकि चैंपियंस ट्रॉफी में खराब प्रदर्शन के कारण भारी आलोचना का सामना कर रहे हैं। बाबर ने दो मैचों में 87 रन बनाए, लेकिन मेज़बान पाकिस्तान सेमीफाइनल में जगह बनाने में असफल रही। बाबर की आलोचना कई वर्तमान और पूर्व पाकिस्तानी खिलाड़ियों ने की, जिन्होंने दावा किया कि वह बड़े मैचों में अच्छा प्रदर्शन नहीं करते। हालांकि, बट्ट के अनुसार, बाबर पिछले दो दशकों में पाकिस्तान द्वारा खोजा गया सबसे बेहतरीन बल्लेबाज हैं।

"उनका टेस्ट औसत 44.5 है, जिसमें 9 शतक और 26 अर्धशतक शामिल हैं। वनडे में उनका औसत 56.72 है, जिसमें 19 शतक और 32 अर्धशतक हैं। टी20 में उनका औसत 41 और स्ट्राइक रेट 129 है। कोई मुझे बताए कि क्या पिछले 20 वर्षों में पाकिस्तान के किसी भी खिलाड़ी ने इन आंकड़ों को पीछे छोड़ा है? जो खिलाड़ी खुद को मैच-विनर बता रहे हैं, उन्हें एक साथ जोड़कर देखिए कि उन्होंने कितने मैच जिताए हैं।

बाबर की अक्सर भारतीय बल्लेबाज विराट कोहली से तुलना की जाती है, जिनके नाम 82 अंतरराष्ट्रीय शतक हैं जो सचिन तेंदुलकर (100 शतक) के बाद दूसरे स्थान पर हैं। बट्ट का मानना है कि बाबर और कोहली की तुलना निराधार है, लेकिन पाकिस्तान के पास बाबर से बेहतर कोई बल्लेबाज नहीं है। उन्होंने यह भी कहा कि जब कोहली का प्रदर्शन खराब होता था, तब एमएस धोनी या रोहित शर्मा जैसे खिलाड़ी टीम को संभालते थे, जबकि बाबर को कभी वैसा समर्थन नहीं मिला। 

"तर्कपूर्ण बातें करें। आपके पास कोहली या विलियमसन जैसा कोई खिलाड़ी नहीं है। बाबर कोहली नहीं हैं, लेकिन बाबर हमारे पास मौजूद सबसे अच्छे बल्लेबाज हैं। अगर वह रन नहीं बना रहे, तो उन्हें सपोर्ट की जरूरत है। जब वह रन बनाते हैं, तब भले ही आप उन्हें पसंद न करें, आपको उनकी तारीफ करनी पड़ेगी। यह फॉर्म में गिरावट कोहली के साथ भी आई थी, लेकिन कोहली इतने उच्च स्तर के खिलाड़ी थे कि वह खराब दौर में भी अर्धशतक बनाते रहे। उनके साथ कौन था? रोहित शर्मा, एमएस धोनी—बड़े खिलाड़ी, मैच-विनर। बाबर के पास कौन है?"

चैंपियंस ट्रॉफी से पाकिस्तान के जल्दी बाहर होने के बाद बाबर और अन्य वरिष्ठ खिलाड़ियों को टीम से बाहर करने की मांग उठ रही है। अब बाबर पाकिस्तान सुपर लीग के आगामी सीजन में एक्शन में नजर आएंगे, जो 18 मार्च से शुरू हो रहा है। भारत के खिलाफ मैच में बाबर अच्छी लय में दिखे और 23 रन बनाए, लेकिन हार्दिक पांड्या की बाहर जाती गेंद पर खराब शॉट खेलकर आउट हो गए। दूसरी ओर, विराट कोहली ने शानदार शतक जड़ा और अपनी टीम को जीत दिलाई। हालांकि, बट्ट इसे बाबर का समर्थन करने की वजह मानते हैं और बताते हैं कि एक खिलाड़ी का समर्थन तगड़े सहयोगी खिलाड़ियों से भी मिलता है।

बारिश के कारण पाकिस्तान को टूर्नामेंट में अपनी प्रतिष्ठा बचाने का भी मौका नहीं मिला। इस घरेलू टूर्नामेंट में निराशाजनक प्रदर्शन के बाद टीम को अब अपने भविष्य को लेकर कई सवालों का सामना करना पड़ेगा।